L’empereur Napoléon, de passage lors de son expédition pour la campagne d’Italie s’est arrêté en Lavaux le 16 mai 1800. Et c’est la valeur du travail du vigneron qu’il a su reconnaître lorsqu’il déclara : « Les gens qui travaillent ici avec tant de ferveur et de courage méritent l’admiration, et mériteraient l’exonération d’impôt ! »
En descendant depuis Chexbres, accroché au milieu du vignoble en terrasses de Lavaux, accessible depuis la route de la Corniche,la Croix-de-Notre-Dame rappelle la présence d’un lieu de pèlerinage durant des siècles. Le 25 mars, fête de l’Annonciation à Marie, était marqué par un grand rassemblement dans la cathédrale de Lausanne. Mais pour des raisons de distance comme de sécurité, les routes étant infestées de brigands, de nombreux pèlerins s’arrêtaient sur cette hauteur de laquelle ils pouvaient apercevoir la cathédrale. Jusqu’au 19e siècle, protestants et catholiques ont continué de venir y prier. En 1975, lors des 700 ans de la cathédrale, les deux Eglises ont érigé la croix de fer actuelle pour rappeler ce passé hautement symbolique en matière d’œcuménisme.
Le vignoble de Lavaux compte près de 450 kilomètres de murs au total et la surface des murs est équivalente à celle des vignes ! Ces murs, qui permettent de créer des terrasses moins pentues pour accueillir la vigne, sont constitués de pierres le plus souvent trouvées sur place (par exemple des résidus d’éboulement). Celles-ci sont liées par un mortier de chaux. Au sommet du mur, on dispose horizontalement une série de pierres plates souvent de grande taille. Cela permet de réduire l’infiltration de l’eau de pluie et d’assurer ainsi une plus longue vie au mur. Des murs qui ont également l’avantage de restituer durant la nuit la chaleur accumulée pendant les chaudes journées d’été.
