Construites en bois ou en maçonnerie, les capites servaient comme remises pour les outils, à une époque où les véhicules automobiles n’existaient pas. La plupart d’entre elles ont dû renfermer un fossoir, un type de hou à deux ou trois dents. Cet outil est à l’origine d’une unité de surface propre à Lavaux, le fossorier, qui correspond au travail au sol qu’un homme peut effectuer en une journée, soit 450 m2.
Plusieurs cours d’eau traversent Lavaux du nord au sud pour se jeter ensuite dans le lac Léman. Les deux cours d’eau principaux sont la Lutrive et la Veveyse qui bordent les limites du vignoble actuel.
Entre ces deux rivières, on trouve d’ouest en est le Châtelard près Grandvaux, le Rio d’Enfer à Epesses, Le Forestay de Chexbres à Rivaz et enfin la Salenche à St-Saphorin. En plus de ces cours d’eau à écoulement pérenne, les coteaux de Lavaux sont drainés par de nombreuses coulisses dont les débits fluctuent rapidement en fonction de la saison et des intempéries.
Entièrement situé sur le territoire de la commune de Puidoux, l’AOC Dézaley Grand Cru est elle-même délimitée par plusieurs cours d’eau : à l’ouest, par la coulisse de la Chenalettaz ; à l’est par le ruisseau du Forestay et au sud, par le lac.
A Lavaux, ce type d’aménagement est souvent couplé d’autres (regards au sol, brises jets en tôle ondulée). Ensemble, ils contribuent à freiner le processus d’érosion en empêchant l’eau de transiter à travers les parcelles.
L’empereur Napoléon, de passage lors de son expédition pour la campagne d’Italie s’est arrêté en Lavaux le 16 mai 1800. Et c’est la valeur du travail du vigneron qu’il a su reconnaître lorsqu’il déclara : « Les gens qui travaillent ici avec tant de ferveur et de courage méritent l’admiration, et mériteraient l’exonération d’impôt ! »
En descendant depuis Chexbres, accroché au milieu du vignoble en terrasses de Lavaux, accessible depuis la route de la Corniche,la Croix-de-Notre-Dame rappelle la présence d’un lieu de pèlerinage durant des siècles. Le 25 mars, fête de l’Annonciation à Marie, était marqué par un grand rassemblement dans la cathédrale de Lausanne. Mais pour des raisons de distance comme de sécurité, les routes étant infestées de brigands, de nombreux pèlerins s’arrêtaient sur cette hauteur de laquelle ils pouvaient apercevoir la cathédrale. Jusqu’au 19e siècle, protestants et catholiques ont continué de venir y prier. En 1975, lors des 700 ans de la cathédrale, les deux Eglises ont érigé la croix de fer actuelle pour rappeler ce passé hautement symbolique en matière d’œcuménisme.
Le vignoble de Lavaux compte près de 450 kilomètres de murs au total et la surface des murs est équivalente à celle des vignes ! Ces murs, qui permettent de créer des terrasses moins pentues pour accueillir la vigne, sont constitués de pierres le plus souvent trouvées sur place (par exemple des résidus d’éboulement). Celles-ci sont liées par un mortier de chaux. Au sommet du mur, on dispose horizontalement une série de pierres plates souvent de grande taille. Cela permet de réduire l’infiltration de l’eau de pluie et d’assurer ainsi une plus longue vie au mur. Des murs qui ont également l’avantage de restituer durant la nuit la chaleur accumulée pendant les chaudes journées d’été.
